热点二:Small RNA与P小体

P小体的定义及功能机制概述

       P小体(Processing bodies)是一种细胞质中包含RNA与蛋白的生物分子凝聚体,其经典功能为降解mRNA,通常被认为是细胞中的“垃圾处理中心”,此外近年也有报道P小体的非经典功能,包括影响外泌体的miRNA选择装载等[1]。P小体可以通过液液相分离(Liquid-liquid phase separation,简称相变)的方式形成并富集特定的RNA和蛋白质,其中一些蛋白如DDX6、DCP1等可以作为标志物来定位细胞中存在的P小体[2]。P小体功能异常与多种疾病的发生密切相关,例如癌症、神经退行性疾病等[3]。
       miRNA能够与Ago等蛋白结合,在细胞中形成RISC沉默复合物,进而特异性降解与miRNA序列互补的mRNA,有研究表明P小体中的环境对于RISC的功能有重要影响[4]。此外,由于tsRNA(tRNA derived small RNA)也可以结合Ago蛋白发挥类miRNA功能,因此tsRNA也可能与P小体有关,这方面目前研究较少,具有深入挖掘的潜力。


文章案例简介

      美国Scripps研究所Ian J. MacRae教授长期致力于RNA干扰研究,在Science、Cell等顶级刊物均发表过研究论文,本文介绍的是该课题组近年在Cell上发表的一篇文章,题目为“Phase Transitions in the Assembly and Function of Human miRISC”。
文章首先利用体外实验证明Ago2与TNRC6蛋白之间存在相互作用并促进TNRC6发生相变;体内实验发现,在293细胞中也存在Ago2与TNRC6通过液液相分离形成的液滴且与P小体有联系。进一步研究发现,在Ago蛋白与miRNA结合的情况下,只有能被miRNA识别的mRNA才能进入到Ago-miRNA-TNRC6形成的相分离液滴中并发生降解,且降解的程度与相分离程度成正比。
这一结果提示我们,P小体作为细胞中降解mRNA的场所,其降解mRNA是存在选择性的,我们可以通过HYPRO-MS/芯片/seq的实验技术,定位到空间上与miRNA或者tsRNA临近的互作蛋白或者mRNA,一方面借助P小体特异的marker蛋白分析我们研究的miRNA / tsRNA分子是否能够定位于P小体,从而确定它们具有降解mRNA的作用机制。另一方面通过对临近mRNA的检测可以更准确的定位到受到这些miRNA/tsRNA调控的mRNA。


文章结果展示

1.P小体中Ago2与TNRC6聚集发生相变


      图1.体外实验中,在25度时,单独Ago2或ABD(TNRC6的ago结合结构域)均不能发生有效相变,而将二者混合后(ABD+Ago2)则能发生相变。(A)293细胞中进行荧光漂变实验(FRAP)发现,P小体能够与细胞质发生动态物质交换,表明该区域发生相变。箭头标识处为P小体,绿色荧光标记的是TNRC6。(B)


2.P小体相关的Ago-TNRC6生物分子凝聚体通过miRNA选择性招募并降解mRNA

       图2. 只有当miRNA let7与Ago2结合进入生物分子凝聚体时才能凝聚体内部鉴定到let7靶RNA(8X let7 target RNA)的存在,同样条件下用miR122代替let7则不能招募let7靶RNA。沉淀为进入生物分子凝聚体的组分,上清为未进入生物分子凝聚体的组分。(A)Northern blot实验表明,当let7进入生物分子凝聚体后,能够导致同样进入的let7靶RNA长度从A114降低到A0,表明let7通过组装形成RISC沉默复合物导致靶RNA降解。(B)


3.与P小体相关的Ago-TNRC6生物分子凝聚体能够促进miRNA降解靶RNA


       图3. PEG处理促进Ago2-TNRC6生物分子凝聚体形成,TNCR6用绿色荧光标记。(A)加入PEG促进Ago2-let7-TNRC6发生相变后,凝聚体内部的let7靶RNA降解程度增加。(B)

推荐P小体与Small RNA研究思路

       根据文章结果的启发,我们首先可以通过Arraystar Small RNA芯片筛选找到差异miRNA / tsRNA,并且通过敲低/过表达研究这些差异small RNA在细胞及动物模型上对于疾病表型的影响。后续机制层面的研究,由于miRNA / tsRNA在细胞中可能关联到不同的生物分子凝聚体并发挥不同功能,因此可以采用HyPro临近标记实验找到与miRNA / tsRNA空间上临近的蛋白,通过对其中的marker蛋白进行鉴定从而选择后续生物分子凝聚体的研究方向。例如tsRNA可能关联到之前我们介绍的压力应激颗粒[5],也可能关联到此次介绍的P小体。如果通过HyPro临近标记实验发现tsRNA和P小体相关,后续可以考虑通过FISH / IF的定位实验进行二者共定位的验证,利用HyPro-seq/芯片得到与tsRNA互作的mRNA,进一步采用Ago-APP / luciferase等实验证实tsRNA对于mRNA的降解作用。


参考文献:

[1] Liu XM, Ma L, Schekman R. Elife. 2021. PMID: 34766549
[2] Hubstenberger A, et al. Mol Cell. 2017. PMID: 28965817.
[3] Hallacli E, et al. Cell. 2022. PMID: 35688132.
[4] Iwakawa HO, et al. Mol Cell. 2022. PMID: 34942118.
[5] Emara MM, et al. J Biol Chem. 2010. PMID: 20129916.


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